Le nom est souvent employé de façon large dans les guides, les annonces d’hôtels et les descriptions de circuits. La région peut alors sembler être un petit groupe de lacs voisins entre lesquels il est facile de circuler.
En réalité, les Fuji Five Lakes, appelés en japonais Fujigoko ou 富士五湖, forment une région plus vaste et variée sur le versant nord du mont Fuji, dans la préfecture de Yamanashi.
Les cinq lacs sont:
- Lac Yamanakako
- Lac Kawaguchiko
- Lac Saiko
- Lac Shojiko
- Lac Motosuko
Ils sont liés au mont Fuji, mais ne sont pas interchangeables. Chaque lac a son paysage, ses communes environnantes, ses transports et son propre rapport à la montagne.
Comprendre cette différence aide à préparer son séjour.
Où se trouvent les cinq lacs?
Les lacs s’étendent d’est en ouest au pied du versant nord du mont Fuji.
D’ouest en est:
Motosuko → Shojiko → Saiko → Kawaguchiko → Yamanakako
Kawaguchiko est la base la plus connue, avec la principale concentration d’hôtels, restaurants et transports publics. Yamanakako est plus à l’est, tandis que Saiko, Shojiko et Motosuko sont davantage entourés de forêts et généralement moins aménagés.
L’ensemble couvre une distance importante. Il faut le considérer comme une région plutôt que comme une station unique où tout se parcourt à pied.
Une petite précision de langue
Le mot japonais ko, écrit 湖, signifie « lac ».
Kawaguchiko signifie donc déjà « lac Kawaguchi ». De même, Yamanakako signifie « lac Yamanaka ».
Les panneaux et articles de voyage en anglais emploient parfois « Lake Kawaguchiko » ou « Lake Yamanakako ». C’est techniquement redondant, mais cet usage est courant et compris.
Pourquoi précisément ces cinq lacs?
Le groupe n’est pas une simple appellation touristique moderne.
Les lacs partagent un paysage volcanique façonné par le mont Fuji et un lien culturel ancien avec la montagne. Lacs, sources, champs de lave, grottes et zones forestières autour du Fuji ont fait partie des pèlerinages et pratiques religieuses associés à la montagne.
Avant l’ascension, les pèlerins utilisaient les lacs et les sources pour leurs purifications rituelles. Des parcours appelés Hakkaimeguri, ou circuits des huit lacs, se sont développés parmi les adeptes du culte du Fuji. Les lacs compris dans ces circuits ont varié, mais les cinq lacs actuels apparaissent régulièrement comme des lieux sacrés importants.
Ce lien historique explique pourquoi les lacs sont plus que de beaux points de vue. Ils appartiennent à un paysage culturel lié au culte, au pèlerinage et aux représentations artistiques du mont Fuji. L’UNESCO présente ces associations religieuses et artistiques comme essentielles à la signification du Fujisan.
Des lacs créés par l’activité volcanique
Les cinq lacs doivent leur existence au paysage volcanique qui entoure le mont Fuji.
Pendant des milliers d’années, les coulées de lave ont barré vallées et cours d’eau, modifiant le drainage et créant des cuvettes naturelles où l’eau s’est accumulée. C’est ainsi qu’est né le système de lacs actuel. Les informations touristiques officielles de Yamanashi présentent cette origine volcanique.
L’histoire géologique est particulièrement visible autour des trois lacs occidentaux.
Saiko, Shojiko et Motosuko étaient autrefois reliés au sein d’une étendue d’eau plus vaste. Lors de l’éruption de Jōgan en 864, la lave a traversé la zone et séparé cette étendue en plusieurs lacs.
Cette même lave a créé une grande partie du socle rocheux sous la forêt d’Aokigahara, qui s’étend aujourd’hui à l’ouest du mont Fuji.
Les trois lacs se trouvent encore à une altitude approximativement identique, et l’eau peut toujours circuler entre eux à travers le sol volcanique poreux.
Une partie d’un site du patrimoine mondial culturel
En 2013, le mont Fuji a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO sous le nom de « Fujisan, lieu sacré et source d’inspiration artistique ».
Il a été inscrit comme bien culturel, et non comme bien naturel.
Cette désignation reconnaît la montagne et un réseau de sites liés au culte du Fuji, au pèlerinage et à l’art. Les cinq lacs font tous partie de ce bien du patrimoine mondial plus vaste.
Les lacs ne sont pas protégés seulement pour leurs paysages. Ils aident à comprendre comment les hommes ont vécu, vénéré et représenté le mont Fuji au fil des siècles.
L’image familière du Fuji au-delà d’un lac appartient à une tradition visuelle et culturelle beaucoup plus ancienne.
Un nom, cinq paysages différents
Bien que les lacs partagent une identité régionale, ils n’offrent pas la même expérience.
Lac Kawaguchiko
Kawaguchiko est le plus développé et le plus fréquenté des cinq lacs. Il possède les meilleures liaisons de transports publics, le plus vaste choix d’hébergements et la plus forte concentration d’attractions. Pour beaucoup de premiers séjours, c’est la porte d’entrée la plus pratique.
« Fuji Five Lakes » et « Kawaguchiko » ne sont toutefois pas synonymes. Séjourner à Kawaguchiko ne veut pas dire que les quatre autres lacs sont immédiatement voisins.
Lac Yamanakako
Yamanakako est le plus grand des cinq lacs. Son paysage ouvert crée une atmosphère différente de celle des lacs occidentaux forestiers. La zone est associée au vélo, aux activités nautiques, aux résidences de vacances et aux loisirs de plein air.
Il se situe à l’est de Kawaguchiko et fonctionne largement comme une destination distincte.
Lac Saiko
Saiko est entouré de pentes raides et très boisées. Son lien avec Aokigahara lui donne un caractère plus calme et plus fermé. Le mont Fuji n’est pas visible depuis toutes les parties du rivage; les vues les plus dégagées se trouvent généralement vers l’extrémité ouest.
Lac Shojiko
Shojiko est le plus petit des cinq lacs. Il connaît peu de grands aménagements et paraît plus intime que Kawaguchiko ou Yamanakako. Une vue connue montre le mont Fuji derrière le petit mont Omuro, donnant l’impression que le Fuji berce une autre montagne.
Lac Motosuko
Motosuko est le plus occidental et le plus profond des cinq lacs. Il est entouré de forêts et une grande partie de ses rives reste peu aménagée. Son eau ouverte et son environnement naturel attirent particulièrement pour le camping, le canoë et d’autres activités de plein air.
REPÈRES RAPIDES
- Plus grand lac: Yamanakako
- Plus petit lac: Shojiko
- Lac le plus profond: Motosuko
- Principal pôle de transports et d’hébergements: Kawaguchiko
- Le plus enclavé dans la forêt: Saiko
Pour une comparaison plus détaillée, voir Quel lac des Fuji Five Lakes choisir?
« Fuji Five Lakes » peut aussi désigner une région plus vaste
Dans le langage courant du tourisme, l’expression est souvent employée dans un sens plus large que les seules rives des cinq lacs.
Un hôtel, restaurant ou site présenté comme étant « dans la région des Fuji Five Lakes » peut se trouver à Fujikawaguchiko, Fujiyoshida, Oshino, Narusawa ou dans une autre commune au pied du versant nord du Fuji.
Ces lieux appartiennent à la région visitée au sens large, mais ne se trouvent pas forcément au bord d’un lac. Vérifiez toujours la position exacte d’un hébergement sur une carte plutôt que de vous fier uniquement à l’appellation régionale.
Les cinq lacs ne forment pas une station continue
Une erreur fréquente consiste à imaginer les lacs comme cinq étapes le long d’une simple route de rive.
Aucun train ne relie les cinq lacs et les transports publics deviennent moins fréquents vers les lacs occidentaux. La région comprend aussi forêts, villes, contreforts et longues portions de route entre les principaux secteurs visités.
Marcher d’un lac à l’autre n’est généralement pas une stratégie de visite réaliste.
Même en voiture, vouloir voir les cinq lacs en une journée conduit souvent à passer davantage de temps au volant qu’à explorer les lieux. Sans voiture, il vaut mieux choisir une zone principale et prévoir une excursion bien ciblée.
Pour préparer vos déplacements, voir Se déplacer dans la région des Fuji Five Lakes sans voiture.
Tous les lacs offrent-ils la même vue sur le mont Fuji?
Non.
La visibilité, la forme et l’échelle du mont Fuji changent sensiblement d’un lac à l’autre, et parfois même d’une rive à l’autre sur un même lac.
Plusieurs facteurs influencent la vue:
- L’orientation de la rive
- Les collines et montagnes voisines
- Le couvert forestier
- Les bâtiments
- La distance par rapport au mont Fuji
- Les nuages et les conditions météorologiques
À Saiko, le relief environnant masque la montagne depuis une grande partie du rivage. Kawaguchiko et Yamanakako ont des zones d’observation plus ouvertes, mais certaines rives tournent le dos à la montagne ou n’en donnent qu’une vue partielle.
L’expression « lac avec vue sur le mont Fuji » ne garantit jamais que le Fuji sera visible depuis n’importe quel point.
Voir Pourquoi le mont Fuji n’est pas toujours visible pour en savoir plus sur la météo, les variations saisonnières et le bon moment de la journée.
Combien de lacs visiter?
Il n’est pas nécessaire de visiter les cinq lacs seulement parce qu’ils appartiennent au même ensemble.
Pour la plupart des voyageurs, un ou deux lacs bien choisis procurent une expérience plus satisfaisante qu’un circuit précipité des cinq lacs.
Un premier séjour sans voiture peut prendre Kawaguchiko comme base. Une personne attirée par les forêts et paysages volcaniques pourra associer Saiko et Aokigahara. Avec une voiture et l’envie de paysages plus calmes, on pourra se concentrer sur Shojiko et Motosuko.
Le nombre de lacs compte moins que le choix d’une zone adaptée à vos centres d’intérêt, vos moyens de transport et le temps disponible.
Le sens derrière le nom
« Fuji Five Lakes » désigne cinq lacs précis, mais aussi un paysage volcanique et culturel cohérent.
Les lacs ont été façonnés par les éruptions, intégrés aux traditions de pèlerinage et de culte, puis représentés dans l’image du mont Fuji. Aujourd’hui, ils forment l’une des régions de montagne les plus connues du Japon, tout en restant cinq lieux distincts plutôt que cinq versions d’une même destination.
Voyez les Fuji Five Lakes comme une région à comprendre, et non comme une liste à cocher.
Continuer à préparer votre séjour
- Quel lac des Fuji Five Lakes choisir?
- Se déplacer dans la région des Fuji Five Lakes sans voiture
- Quand prendre le bus, marcher ou louer un vélo
- Pourquoi le mont Fuji n’est pas toujours visible
Pour organiser concrètement vos déplacements, voir Se déplacer dans la région des Fuji Five Lakes sans voiture.