Ce qu’il faut savoir avant d’entrer dans la forêt du Jukai

Le Jukai ne demande pas une expérience de randonnée spécialisée, mais il ne faut pas y entrer sans préparation.

Les sentiers de marche officiels autour du lac Saiko rendent certaines parties de la forêt accessibles aux visiteurs ordinaires. Le terrain volcanique, les arbres serrés et les nombreux embranchements exigent toutefois un minimum de préparation.

Avant d’entrer, décidez de votre point de départ, de votre destination et de votre retour. Ne vous arrêtez pas simplement au bord d’une route pour suivre une ouverture entre les arbres.

Pour la plupart des premières visites, le Saiko Nature Center et la grotte des chauves-souris de Saiko offrent l’un des points de départ les plus clairs et les plus pratiques.

AVANT D’ENTRER

• Choisissez une entrée de sentier reconnue.
• Vérifiez la météo et la lumière disponible.
• Photographiez la carte des sentiers à l’entrée.
• Vérifiez l’heure de votre bus de retour.
• Utilisez les toilettes avant de partir.
• Portez des chaussures fermées avec une bonne adhérence.
• Emportez de l’eau, une couche supplémentaire et une clochette à ours.
• Dites à quelqu’un où vous prévoyez de marcher.
• Ne comptez pas sur votre téléphone comme seul moyen de vous orienter.

Le Jukai n’est pas un itinéraire de marche unique

Aokigahara Jukai couvre une vaste zone, avec plusieurs sentiers officiels, entrées, grottes et équipements pour visiteurs à proximité.

Autour du lac Saiko, des chemins balisés relient notamment la grotte des chauves-souris de Saiko, Wild Bird Forest, la grotte de Ryugu et la grotte de vent de Fugaku. Ces destinations peuvent sembler proches sur une carte, mais l’expérience et les conditions de marche varient d’un sentier à l’autre.

Avant de commencer, choisissez une destination précise plutôt que de prévoir de « marcher dans le Jukai » sans itinéraire défini. À chaque embranchement, arrêtez-vous et confirmez la direction indiquée sur le panneau.

Si vous n’êtes pas sûr du chemin emprunté, revenez au dernier embranchement que vous avez clairement reconnu. Ne continuez pas simplement parce qu’un autre sentier semble aller à peu près dans la bonne direction.

Le terrain est plus difficile qu’il n’en a l’air

De nombreux sentiers officiels sont relativement plats, mais plat ne veut pas dire régulier.

Le Jukai s’est développé sur la lave durcie produite par l’éruption du mont Fuji de 864 à 866. Le sol peut comporter des racines apparentes, des pierres volcaniques instables, des cavités et des zones de mousse humide. Les feuilles tombées peuvent aussi masquer les irrégularités du sentier.

Des chaussures de marche fermées avec une bonne adhérence sont vivement recommandées. Les sandales, chaussures de ville à semelle lisse et talons hauts ne conviennent pas, même pour une courte marche.

Marchez plus lentement après la pluie et en automne, lorsque racines et trous peuvent être moins visibles. La neige et la glace peuvent complètement transformer un chemin autrement simple.

Emportez une clochette à ours

Des ours noirs du Japon vivent dans la région plus large du Fuji et peuvent occasionnellement traverser le Jukai. La forêt n’est pas généralement connue pour des rencontres fréquentes, mais leur présence ne doit pas être ignorée. Nous avons déjà observé des traces d’ours lors de marches dans la zone.

Une clochette aide les animaux à remarquer votre présence avant que vous ne vous approchiez trop. Elle est particulièrement utile si vous marchez seul, lorsque les sentiers sont calmes ou quand la végétation limite la visibilité vers l’avant.

La clochette ne doit pas vous empêcher de profiter du silence de la forêt. Laissez-la sonner en marchant, puis arrêtez-vous parfois et restez immobile si vous souhaitez écouter les oiseaux ou d’autres animaux.

Si vous voyez un ours:

• Restez calme.
• Ne courez pas et ne criez pas.
• Ne vous approchez pas et n’essayez pas de le photographier.
• Gardez vos distances.
• Éloignez-vous lentement sans lui tourner le dos.

Les autorités environnementales japonaises recommandent aussi d’utiliser une clochette, une radio ou des voix humaines pour réduire le risque d’une rencontre soudaine à courte distance. Leurs conseils actuels sont disponibles auprès du ministère de l’Environnement.

Ne dépendez pas entièrement de votre téléphone

La réception mobile ne doit pas être considérée comme acquise dans toute la forêt. Un téléphone peut servir à consulter une carte téléchargée ou à photographier le panneau d’information à l’entrée, mais il ne remplace pas l’attention portée aux panneaux du sentier.

Avant d’entrer:

• Enregistrez hors ligne toute carte ou information utile.
• Photographiez la carte de l’itinéraire affichée à l’entrée.
• Notez le nom de votre point de départ.
• Conservez assez de batterie pour le retour.
• Dites à quelqu’un où vous allez si vous marchez de façon indépendante.

Ne suivez pas de repères non officiels, de morceaux de ruban ou de raccourcis apparents dans la forêt. Restez sur les chemins entretenus et suivez les panneaux directionnels permanents.

Vérifiez la météo, pas seulement la température

Les conditions dans le Jukai peuvent sembler différentes de celles du bord du lac Kawaguchiko.

Le couvert forestier réduit l’ensoleillement direct, tandis que les zones ombragées et humides peuvent rester fraîches. Une couche légère supplémentaire est utile même lorsque le bord du lac paraît chaud.

La pluie rend racines, feuilles et roches volcaniques plus glissantes. Les vents forts peuvent aussi faire tomber des branches. Évitez d’entrer par mauvais temps et prévoyez assez de lumière pour terminer confortablement votre marche.

L’hiver exige une prudence supplémentaire. La neige, la glace et les journées plus courtes rendent l’orientation et les appuis plus difficiles. La grotte des chauves-souris de Saiko est actuellement indiquée comme fermée du 1er décembre au 19 mars, mais vérifiez toujours les informations d’ouverture sur la page officielle pour les visiteurs avant de partir.

Utilisez les équipements avant de commencer

Les sentiers forestiers décrits dans ce guide ne disposent pas de toilettes.

Le Saiko Nature Center et la zone de la grotte des chauves-souris offrent les équipements les plus utiles avant l’entrée. Utilisez les toilettes, préparez votre eau et consultez les informations locales avant de commencer votre marche.

Si vous arrivez en bus, vérifiez votre retour à l’avance. Le Saiko Sightseeing Bus, couramment identifié comme la Green Line, relie la gare de Kawaguchiko à la grotte des chauves-souris de Saiko, Wild Bird Forest et d’autres lieux autour du lac Saiko.

Les services sont moins fréquents que dans le centre de Kawaguchiko. Rater un bus de retour peut vous laisser attendre longtemps; notez donc l’horaire avant d’entrer dans la forêt.

Gare de Kawaguchiko → Green Line → Grotte des chauves-souris de Saiko

Consultez l’itinéraire et les horaires actuels du bus

Toutes les grottes ne sont pas des sites ouverts aux visiteurs

Plusieurs grottes de lave se trouvent dans ou autour du Jukai, mais elles ne doivent pas toutes être considérées de la même manière.

La grotte des chauves-souris de Saiko est un site ouvert et géré, avec une entrée, des horaires et des équipements de sécurité. La grotte de Ryugu, en revanche, est liée à un petit sanctuaire et aux traditions religieuses locales. Respectez les barrières et observez-la uniquement depuis la zone prévue à cet effet.

N’entrez jamais dans un trou ou une grotte non entretenus simplement parce qu’ils semblent accessibles. Les formations de lave peuvent être instables, glissantes et bien plus profondes qu’elles ne paraissent.

Laissez la forêt dans l’état où vous l’avez trouvée

Le Jukai est plus fragile que ne le laisse penser sa végétation dense.

Comme beaucoup d’arbres poussent sur une couche de sol mince et de lave, leurs racines restent apparentes près de la surface. Quitter le sentier peut les endommager et écraser une mousse qui se reconstitue très lentement.

Pendant votre visite:

• Restez sur le sentier officiel.
• Ne marchez pas sur la mousse pour prendre des photos.
• Ne ramassez pas de lave, pierres, plantes ou branches.
• Ne gravez pas les arbres et n’en retirez pas l’écorce.
• Emportez tous vos déchets et restes de nourriture.
• Gardez vos distances avec la faune.
• Respectez sanctuaires, barrières et zones restreintes.
• Évitez les cris, la musique amplifiée et les comportements perturbateurs.

Un comportement responsable ne protège pas seulement la forêt. Il permet aussi au visiteur suivant de profiter de la même atmosphère calme.

Avez-vous besoin d’un guide?

Un guide n’est pas indispensable pour chaque courte marche sur un sentier officiel. Les visiteurs qui se préparent correctement et suivent les panneaux peuvent explorer plusieurs sections de manière indépendante.

Une marche guidée est utile si vous souhaitez comprendre comment la lave a façonné le paysage, comment les arbres survivent avec si peu de sol, ce que représentent les grottes et quels détails passent facilement inaperçus.

Elle permet aussi de prêter davantage attention à la forêt au lieu de vérifier sans cesse votre direction.

Découvrir le Jukai avec un guide local

Le Jukai n’est pas un lieu à craindre. C’est un environnement naturel qui mérite la même préparation et le même respect que toute autre forêt.

Choisissez une entrée officielle, sachez où vous allez, emportez l’équipement adapté et restez sur le sentier.

Pour en savoir plus sur la marche dans ce paysage, voir Marcher dans la forêt du Jukai.