La saison des pluies au Japon est souvent mal comprise.
Il ne pleut généralement pas sans interruption pendant six semaines. Il peut y avoir des matinées sèches, des après-midi lumineux et parfois même plusieurs journées agréables d’affilée.
La saison apporte néanmoins davantage de nuages, d’humidité et d’incertitude. Autour des Fuji Five Lakes, elle réduit aussi les chances de voir le mont Fuji et rend certains itinéraires en plein air nettement moins confortables.
Réussir un séjour pendant la saison des pluies dépend moins de votre capacité à éviter chaque goutte de pluie que de votre souplesse dans l’organisation de la journée.
Quand a lieu la saison des pluies ?
La saison des pluies est appelée tsuyu ou baiu en japonais.
Les Fuji Five Lakes appartiennent à la région météorologique de Kanto-Koshin. D’après les moyennes 1991-2020 de l’Agence météorologique japonaise, la saison des pluies commence généralement autour du 7 juin et se termine vers le 19 juillet. L’Agence météorologique japonaise publie les dates climatologiques de chaque région.
Il s’agit de moyennes, et non de dates fixes qui se répètent chaque année.
Selon les années, la saison peut commencer plus tôt ou se terminer plus tard. Elle peut aussi comporter de longues périodes sans pluie. Les dates officielles de début et de fin décrivent une transition météorologique progressive à l’échelle régionale, et non un changement brutal qui se produirait un jour précis.
EN BREF
- Période habituelle : Du début juin jusqu’à environ la seconde moitié de juillet
- Conditions courantes : Nuages, humidité, bruine, pluie intermittente et parfois fortes précipitations
- Visibilité du mont Fuji : Moins fiable
- Meilleure approche : Alterner de courtes périodes en extérieur avec des options intérieures flexibles
- Équipement essentiel : Veste imperméable et chaussures adaptées
Il ne pleut pas toute la journée, tous les jours
Certaines journées de la saison des pluies apportent une pluie régulière du matin au soir.
D’autres se résument à une légère bruine, des nuages bas ou de courtes averses séparées par de longues périodes sèches. Il arrive aussi que certaines journées ressemblent presque à des journées d’été.
La principale difficulté est l’incertitude.
Une prévision annonçant de la pluie ne signifie pas forcément que toute activité extérieure sera impossible pendant toute la journée. À l’inverse, une prévision nuageuse avec un risque de précipitation modéré peut tout de même se traduire par plusieurs heures de pluie.
Les conditions peuvent également varier à l’intérieur de la région. Il peut bruiner légèrement à Kawaguchiko alors que Yamanakako reste sec, ou les lacs occidentaux peuvent être sous une épaisse couverture nuageuse tandis que Fujiyoshida bénéficie d’un ciel plus lumineux.
Les prévisions heure par heure et les radars de précipitations sont donc souvent plus utiles qu’un simple pictogramme météorologique pour toute la journée.
À quoi ressemble le mois de juin autour de Kawaguchiko ?
Les Fuji Five Lakes se trouvent à une altitude nettement supérieure à celle de Tokyo. Le temps peut donc paraître plus frais que prévu, en particulier lorsque pluie, nuages et vent se combinent.
À la station d’observation de Kawaguchiko de l’Agence météorologique japonaise, les moyennes de juin pour la période 1991-2020 sont les suivantes :
- Température maximale moyenne en journée : 23 °C
- Température moyenne : 17,8 °C
- Température minimale moyenne la nuit : 13,7 °C
- Humidité relative moyenne : 80 %
- Précipitations mensuelles : 157,1 millimètres
Ces chiffres sont des moyennes à long terme et ne constituent pas une prévision pour un séjour particulier. Les normales climatiques complètes de Kawaguchiko sont disponibles auprès de l’Agence météorologique japonaise.
Un après-midi lumineux et sec peut sembler chaud. Une matinée pluvieuse au bord du lac peut au contraire paraître étonnamment fraîche.
Ne partez pas du principe que les vêtements que vous portiez à Tokyo seront suffisants autour des lacs.
Le mont Fuji peut rester caché
La visibilité du mont Fuji est généralement moins fiable pendant la saison des pluies.
La montagne peut être masquée par :
- Une couverture nuageuse étendue sur toute la région
- Des nuages bas le long des pentes
- Des nuages concentrés autour du sommet
- De la brume et de la vapeur atmosphérique
- De la pluie entre le point d’observation et la montagne
Il reste possible de profiter d’une bonne visibilité pendant une accalmie, surtout tôt le matin. Le Fuji peut également apparaître brièvement lorsque les nuages se déplacent ou après le passage d’un système météorologique.
Les visiteurs doivent néanmoins être préparés à la possibilité que la montagne reste invisible pendant une journée entière, voire davantage.
Se déplacer de Kawaguchiko vers un autre lac ne garantit pas une meilleure vue. Avant de traverser la région uniquement pour chercher le mont Fuji, consultez les caméras en direct de plusieurs endroits.
Pour une explication plus détaillée, voir Pourquoi le mont Fuji n’est pas toujours visible.
La pluie transforme la forêt
La pluie peut donner une atmosphère particulièrement marquée aux forêts autour de Saiko et d’Aokigahara.
La mousse devient plus vive, la roche volcanique s’assombrit et une brume basse peut s’installer entre les arbres. Le bruit de l’eau sur la canopée crée aussi une ambiance plus calme que par temps sec.
Ces mêmes conditions apportent toutefois des difficultés pratiques.
Les racines, pierres, marches en bois et surfaces de lave exposées peuvent devenir glissantes. L’eau peut s’accumuler dans les creux, tandis que la végétation dense peut laisser les sentiers étroits humides longtemps après l’arrêt de la pluie.
Dans Aokigahara, la pluie réduit également la luminosité sous une canopée déjà dense.
Restez sur les chemins reconnus, évitez les entrées non officielles de la forêt et reconsidérez les itinéraires plus longs en cas de fortes pluies. Une courte promenade sur un sentier aménagé est très différente d’une excursion dans une partie isolée de la forêt avec une mauvaise visibilité.
Marcher reste possible avec le bon itinéraire
Une pluie légère n’empêche pas nécessairement de marcher.
De courtes portions au bord du lac, des promenades en ville et des chemins bien entretenus peuvent rester agréables avec des vêtements adaptés. La pluie peut également rendre certains lieux extérieurs habituellement fréquentés plus calmes.
L’essentiel est de choisir un itinéraire dont vous pouvez sortir facilement.
Lorsque la météo est incertaine, évitez de vous engager dans :
- Un tour complet d’un lac
- Un itinéraire forestier isolé
- Une longue marche sans abri à proximité
- Un parcours dépendant d’un bus retour peu fréquent
- Des sentiers raides avec racines apparentes ou surfaces instables
Une courte promenade près d’un musée, d’un café ou d’un arrêt de bus fréquent vous laisse davantage de possibilités si les conditions se dégradent.
Le vélo devient moins intéressant
Le vélo peut rester envisageable sous une pluie très légère, mais il devient nettement moins agréable lorsque la pluie est continue.
Les routes mouillées augmentent les distances de freinage, tandis que les marquages au sol, plaques métalliques et feuilles mortes peuvent devenir glissants. Les projections des véhicules réduisent également le confort et la visibilité.
Faire le tour complet de Kawaguchiko ou de Yamanakako ne devrait pas être considéré comme une activité par défaut pour un jour de pluie.
Si vous souhaitez malgré tout louer un vélo :
- Choisissez un itinéraire court
- Vérifiez la politique du loueur en cas de mauvais temps
- Évitez de rouler sous de fortes pluies ou pendant un orage
- Utilisez des éclairages si la visibilité est mauvaise
- Revenez avant que les conditions ne se dégradent
- Protégez sacs et appareils électroniques de l’eau
Ne laissez pas le prix d’une location déjà payée vous pousser à continuer si les conditions ne sont plus sûres.
Les activités sur le lac dépendent de bien plus que de la pluie
Une pluie légère n’entraîne pas systématiquement l’annulation du kayak, de la navigation ou d’autres activités sur le lac.
Le vent, la foudre, l’état de l’eau et la visibilité sont souvent plus importants que la pluie elle-même. Un opérateur peut donc maintenir une activité sous une légère bruine, mais l’annuler pendant une journée qui semble sèche si le vent est fort ou qu’un orage approche.
La décision d’annuler appartient à l’opérateur responsable de l’activité.
Vérifiez directement avant le départ et assurez-vous de comprendre les conditions d’annulation et de report. Ne supposez pas que la pluie entraîne automatiquement un remboursement.
Les bus sont utiles, mais les jours de pluie demandent plus de temps
Les transports publics deviennent particulièrement utiles lorsque marcher ou faire du vélo est moins agréable.
La pluie peut cependant rendre les déplacements en bus plus lents et moins pratiques :
- Davantage de personnes peuvent choisir le bus
- La montée prend plus de temps lorsque les passagers transportent parapluies mouillés et bagages
- La circulation routière peut provoquer des retards
- Certains arrêts disposent de peu ou pas d’abri
- Le brouillard et les fortes pluies peuvent ralentir la circulation
Évitez de prévoir des correspondances avec une marge très courte. Emportez un petit parapluie même si vous comptez utiliser les bus, car le dernier trajet entre l’arrêt et votre destination peut toujours se faire à découvert.
Pour organiser vos déplacements dans la région, voir Se déplacer dans la région des Fuji Five Lakes sans voiture.
Que porter ?
Les vêtements les plus utiles pendant la saison des pluies doivent être pratiques plutôt qu’épais.
Emportez :
- Une veste imperméable légère avec capuche
- Des chaussures de marche résistantes à l’eau
- Un pantalon qui sèche rapidement
- Une couche légère mais chaude
- Des chaussettes de rechange
- Une petite serviette
- Une pochette imperméable ou un sac étanche pour les appareils électroniques
- Un parapluie compact pour les villes et les courts déplacements
Un parapluie est pratique autour de la gare de Kawaguchiko, des commerces et des musées. Il l’est beaucoup moins sur les sentiers forestiers, par vent fort ou à vélo.
Évitez de compter uniquement sur un gros sweat-shirt en coton ou un jean pour vous tenir chaud. Une fois mouillés, ces deux vêtements peuvent rester inconfortables pendant longtemps.
NOTE POUR LES BAGAGES
- L’erreur la plus fréquente consiste à se préparer à une pluie chaude, mais pas à une pluie fraîche.
- Autour des lacs, une journée humide de juin peut sembler beaucoup plus froide que ne le laisse penser la température annoncée.
Une pluie légère et une forte pluie n’impliquent pas les mêmes décisions
La pluie n’est pas automatiquement dangereuse.
Les fortes pluies, les orages et les alertes météorologiques officielles sont différents. Ils doivent modifier le programme de la journée.
Pluie légère ou bruine
De courtes promenades et des visites classiques peuvent rester possibles. Portez des vêtements adaptés et gardez une option intérieure à proximité.
Pluie continue
Réduisez la longueur de vos parcours en extérieur. Privilégiez musées, ateliers, cafés et lieux reliés par des transports fiables.
Forte pluie ou orage
Évitez les sentiers forestiers isolés, les rives exposées des lacs, le vélo et les déplacements non indispensables. Suivez les instructions des opérateurs d’activités et des autorités locales.
Alerte ou avis officiel
Vérifiez précisément la zone concernée et suivez les recommandations officielles. L’Agence météorologique japonaise fournit des informations multilingues sur la météo, les fortes pluies et les risques de catastrophe. Son portail d’information multilingue est accessible ici.
Ne poursuivez pas une activité en extérieur uniquement parce qu’une réservation a déjà été effectuée.
La saison des pluies n’est pas la saison des typhons
La saison des pluies est liée au front pluvieux saisonnier qui affecte une grande partie du Japon au début de l’été.
Les typhons sont des systèmes météorologiques distincts. Ils sont plus couramment associés à la fin de l’été et à l’automne, même si des systèmes tropicaux et des épisodes de fortes précipitations peuvent se produire en dehors de ces périodes habituelles.
Une journée pluvieuse ordinaire et l’approche d’un typhon ne doivent jamais être traitées de la même manière.
Si des conditions météorologiques sévères sont prévues, consultez directement les informations des transports, attractions et opérateurs d’activités. Les services peuvent être réduits ou suspendus même si les conditions autour de votre hébergement semblent encore calmes.
Que faire un jour de pluie ?
Une journée pluvieuse ne doit pas nécessairement devenir une journée entière passée à l’intérieur de l’hôtel.
Un programme équilibré peut comprendre :
- Une courte promenade au bord du lac pendant une accalmie
- Un musée ou une galerie
- Un atelier d’artisanat local
- Un long déjeuner ou une pause dans un café
- Un court trajet en voiture ou en bus plutôt qu’un circuit à travers toute la région
- Une brève promenade en forêt si les conditions restent légères et stables
- Une autre étape en extérieur si la météo s’améliore plus tard
L’erreur n’est pas de sortir. L’erreur est d’engager toute la journée dans un long itinéraire extérieur sans solution de repli pratique.
Une organisation flexible pour un jour de pluie
Plutôt que de fixer chaque activité à l’avance, organisez la journée en trois parties.
Matin
Consultez les prévisions, le radar des précipitations et les caméras locales en direct.
Si les conditions sont relativement sèches, utilisez la matinée pour votre principale activité extérieure. Les chances de voir le mont Fuji sont également plus élevées tôt dans la journée qu’après le développement des nuages diurnes.
Milieu de journée
Prévoyez une visite intérieure, un atelier ou un repas tranquille. Vous aurez ainsi une partie fiable de la journée même si la pluie devient plus forte.
Après-midi
Réévaluez les conditions.
Si la météo s’améliore, faites une courte promenade ou retournez au bord du lac. Si elle se dégrade, restez près des transports et des lieux couverts.
RÈGLE SIMPLE
- Pluie légère : raccourcissez le programme extérieur.
- Forte pluie : changez de programme.
- Alerte officielle : suivez les consignes locales.
La saison des pluies est-elle une mauvaise période pour venir ?
Pas nécessairement.
La saison des pluies convient moins aux visiteurs dont la seule priorité est de photographier le mont Fuji parfaitement dégagé. La visibilité est imprévisible et les longs itinéraires extérieurs risquent davantage d’être perturbés.
Mais cette période révèle également un autre visage de la région.
Les forêts prennent une couleur verte profonde. La brume se déplace sur les contreforts. La roche volcanique humide et la mousse ressortent davantage, et des paysages familiers deviennent plus calmes et plus enveloppés.
L’essentiel est d’arriver avec les bonnes attentes.
N’imaginez pas six semaines de pluie continue, mais ne prévoyez pas non plus six semaines de météo parfaite pour les visites.
Emportez des vêtements adaptés, vérifiez les conditions sur place et acceptez que le programme puisse changer.
Poursuivre la préparation
- [Pourquoi le mont Fuji n’est pas toujours visible]
- [Que faire autour de Kawaguchiko un jour de pluie]
- [Comment s’habiller pour marcher en forêt et au bord des lacs]
- [Se déplacer dans la région des Fuji Five Lakes sans voiture]
Pour mieux comprendre pourquoi la vue peut changer aussi rapidement, consultez Pourquoi le mont Fuji n’est pas toujours visible.